По мере увеличения дефицита сырья для производства натуральных кож, искусственные материалы все более ши­роко начинают применяться в обувном производстве.

Массовое производство искусственных материалов на­чалось в 30-х гг. XX в.

В настоящее время более 70% кожаной обуви выпуска­ется с низом из искусственных и синтетических материалов. С появлением новых высококачественных искусственных ма­териалов доля обуви с их использованием для изготовления деталей верха с каждым годом увеличивается. Искусствен

Йые материалы по сравнению с кожей имеют ряд преиму­ществ.

Развитие химии полимеров и промышленности искусст­венных материалов позволило создать высококачественные материалы, имеющие самостоятельное значение, которые по своим свойствам — прочности, водостойкости, легкости, внеш­нему виду — не только не уступают натуральной коже, но во многих случаях превосходят ее.

Свойства искусственных материалов можно изменять в нужном направлении, материалу можно придавать любые размеры, что позволяет сокращать отходы при переработке. Важным преимуществом искусственных материалов являет­ся однородность свойств по площади, наличие равномерных показателей в целой партии.

Производство искусственной кожи в отличие от нату­ральной имеет неограниченную сырьевую базу, сравнитель­но легко может быть механизировано и автоматизировано, что обеспечивает высокую производительность и относитель­ную дешевизну продукции.

Основным недостатком искусственных материалов явля­ется сравнительно низкий уровень гигиенических свойств. Этот недостаток особенно ощутим в искусственных материалах для верха обуви.

Искусственные материалы вырабатывают в широком ас­сортименте, который непрерывно возрастает.

Искусственные материалы, как и обувные кожи, под­разделяют на две группы: для низа и верха обуви. Они, в свою очередь, подразделяются на три группы: для наруж­ных, внутренних и промежуточных деталей.